第440章 这就是郑森

一顿议到这里，已经快近午。

外头开始有人来报，说昨日那拨愿意换货的土人又在林边探头，只是没敢马上靠近。

郑森听完，只说了一句：

“让他们等。”

“今日先不换。”

周哨总愣了一下。

“为何？”

“他们昨日已经得了好处。”郑森道，“今日让他们等等。”

“让他们明白，靠近大明有肉吃，但不是你想什么时候来，就什么时候来。”

何文盛在旁边接上。

“也是给那拨要带路的年轻土人一点火候。”

“等得久了，他才更愿意接咱们递过去的价。”

周哨总这回听懂了，咧嘴一笑。

“行。”

“那末将这就去盯着。”

“去吧。”

人陆续散了。

赵海去点人。

施琅去看曹七那边怎么备装。

何文盛抱着账册和刚记下的命令，准备另誊一份清单。

仓里最后只剩郑森一个人还坐着。

桌上的草图很粗。

北矿路只是一个名字。

港镇在哪儿，银骡队什么时候走，押多少银，护多少兵，谁都还不知道。

可他心里已经很清楚。

这一趟出海，到这里，才算真正摸到了门。

新金山前埠是门槛。

那条银骡队，就是门里的第一块肥肉。

但门槛站稳之前，谁都不能乱扑。

片刻后，施琅又折了回来。

“还有一句。”

“说。”

“若土人向导带错了路，或者故意绕路呢？”

郑森看着桌上那几道粗线，淡淡道：

“所以我才说，只让他先带认近路，不带深。”

“先看他是想拿盐，还是想送咱们去死。”

施琅笑了笑。

“还是你稳。”

“不是稳。”郑森道，“是远。”

“咱们离大明太远了。”

“这地方，错一步，就真没退路。”

施琅点头，不再说什么，转身又走了。

门开了又关。

外头海风吹进来一股咸味。

郑森站起身，走到仓门前，看见栈桥头那面大明旗还在风里拽着。

新金山前埠不大。

可它已经像一根钉子，钉进了西班牙人的地里。

下一步，不是守土。

是咬肉。

但肉在哪，得先看清。

他望了一会儿，才低声自语了一句：

“先看到，再谈抢。”

这句话说得轻。

可落下去，就定了接下来几日的路数。

到了下午，点好的人已经开始在码头边分装干粮、药粉和火器。

谁走港镇线，谁摸北线，都定了下来。

可真到出发，还得等天色和土人那边的动静。

新金山前埠里，表面上又恢复了先前的样子。

有人修栅，有人盯林，有人守炮，有人记账。

可所有人心里都知道，一只脚已经抬起来了。

再往前一步，看的就不是海边这点仓和埠了。

而是西班牙人的白银血路。

傍晚时分，何文盛把今天重新誊好的几页命令和简图送到了郑森案上。

最上头那页，只有一句话。

“北矿路与港镇两路，先探，不争。”

郑森看完，提笔在旁边补了八个字。

“看清再动，一动见血。”

写完，他把笔一放，吹了吹墨。

这一仗，还没开始。

可局，已经布下去了。

前埠里，夜气还没散。

海边的风带着潮味，从木栅缝里钻进来，把火盆里最后一点红炭吹得一闪一闪。昨夜那场议事散得晚，仓里那本《美洲新金山前埠诸部货税草册》才刚起了头，今日就要往下接着做了。

郑森一夜没睡沉。

天还没亮，他就起来了。

披了件半旧罩甲，腰间束刀，外头只罩一件短氅，出了木屋就直接往栅门那边走。

前埠不大。

可这一圈走下来，什么都能看清。

东边靠林子的地方，昨夜新加的一排鹿角拒马已经摆好了。两个火铳手蹲在边上，正用麻布擦枪管。西边临海那侧，小码头上的木板被昨夜潮水泡得发黑，几个工匠正把钉进潮线里的新桩再砸深一寸。粮仓那边，伙头兵顶着黑眼圈在分干粮，一块块硬饼、风干肉、盐渍菜叶，摆得整整齐齐。

今天要出两路人。

不多。

可每一个，都得顶用。

赵海已经在栅门里头等着了。脚边摆着几个木匣，里头是火药、铅弹和备用燧石。

“都督。”

郑森点点头，没多说，先走过去看人。

港镇方向那一路，站了十八个。

都是挑出来的老兵。

火铳手十个。夜不收六个。另有两个是水手出身，认方向稳，腿脚也快。这些人没穿甲，只在身上裹了短袄，外头罩着土布衣，腰后缠着绳，脚上草鞋外头又绑了一层破布，走路没声。

再往北那一路，人更少。

曹七带头。后头跟着十二个人。四个火铳手。四个短刀兵。两个夜不收。两个专门背干粮和水囊的杂役兵。队尾还站着一个土人青年，手腕上缠着细麻绳，另一头系在一名军士手里。

青年脸色不太好。

昨天还在换盐，今天就得给大明带路。

他看得懂火枪，也看得懂刀，更看得懂眼前这些人的意思——想活，就别乱跑。

何文盛抱着册子，从仓那边快步过来。走近了，先向郑森拱手，再把两张薄纸递过去。

“都督，两路人名、器械、干粮分配，都誊好了。”

郑森接过来看了一眼。

字不多。

港镇一路，十八人，干粮三日，水一日半，火铳十杆，短铳两杆，火药弹丸按轻装带。

北矿一路，十三人，加土人一名，干粮四日，水两日，绳索、火折子、油布、铲刀都备了。

都很细。

连谁带哪一袋盐，哪一块压缩茶砖，都写清了。

郑森把纸还给他：“留底。”

“是。”

施琅这时候也到了。

他没穿官服，只穿了件短身札甲，肩上带着水汽，看样子是先去码头转了一圈才过来。过来后先扫了两队人一眼，再看那土人青年。

“这人昨夜睡得可稳？”

看守那军士抱拳：“回将军，绑着睡的。喂了点热汤，没闹。”

施琅嗯了一声，抬手捏住青年的下巴，把他的脸转过来，盯着看了两眼。青年被看得发紧，呼吸都急了。

施琅这才松手，淡淡道：“怕是好事。真一点不怕，反倒有鬼。”

周哨总是最后到的。

他昨晚嘴上喊着要抢银，今儿真见两路人要出去了，反倒没再嚷。过来后先绕着两队人转了一圈，挨个看脚上绑没绑紧，再看有没有人把水囊挂得乱晃。

走到一个夜不收跟前，他伸手一拽，把那人腰间露出来半截铁件按了回去。

“你这是去看路，不是去逛庙会。亮家伙露在外头，怕人不知道你是兵？”

那夜不收缩了下脖子，低声道：“属下记下了。”

周哨总又走到曹七面前，盯着他：“你那一路最要命。山里头什么样，咱谁都没见过。土人要是敢拐你，你就先砍他腿。”

土人青年听不懂这句，可看周哨总那手在自己腿上比了一下，脸都白了。

曹七没笑，只抱拳：“末将知道。”

郑森看人都齐了，往前走了两步，站在栅门前。

天色还暗。

海边一层灰白，陆上树影连成片。再过一会儿就亮了，这时候出去最合适。

他目光从两队人脸上一一扫过去。

没人敢乱动。

连那个土人青年，也屏着气。

郑森开口，声音不大，却压得住场。

“今日起，两路人离前埠。”

“不是去抢。”

“是去看。”

这句话说得很直。

港镇那一路里，有个老兵原本眼里还有点火，一听这话，神色也稳了些。

郑森继续道：

“港镇那边，摸的是西夷庄点、教堂、道路、港口、兵。”

“北边那条线，摸的是路、骡、银、宿点、退路。”

“都给我记住。”

“先看清。”

他伸出一根手指。

“第一条，谁都不许为了立功乱放枪。”

“能躲就躲，能绕就绕。”

“看见小股西夷，不许自己做主扑上去。”

“明白没有？”

“明白！”两队人低声齐应。

“第二条。”

郑森抬起第二根手指。

“都给我活着回来。”

“地图是死的，人眼是活的。你们带回来的，不只是消息，是下一刀该往哪捅。”

“谁要是为了逞一时勇，把命丢在外头，那不是英雄，是废物。”

这句砸得很重。

有人下意识挺直了腰。

也有人把嘴抿得更紧了。

郑森把第三根手指抬起来，停了停，才道：

“第三条。”

“若真遇上天赐的肉。”

他这话一出，周哨总眼角都跳了跳。

“先掂量自己牙口。”

“能整口吞下，且吞完走得掉，再动。”

“吞不下，就先记住它在哪儿。”

“这地方离大明太远。你们少死一个人，比多抢一箱货都值钱。”

这话落下，连施琅都轻轻点了下头。

这就是郑森。

该狠的时候，不拖。

该稳的时候，比谁都稳。

不是不想吃。

是知道什么时候该伸手，什么时候该缩回来。