第19章 第一笔交易

金饼是从栗子里扣出来的。

吕雉赏的那包栗子，张福拎回来之后倒在案上数过——三十七颗。嬴政让他把栗子一颗一颗掂过，掂到第二十三颗的时候，手感不对。重了。

张福捏着那颗栗子，用指甲沿壳缝掐下去。壳裂开，里面没有栗肉，塞着一小团棉絮，棉絮裹着一枚金饼。

金饼只有指甲盖大，薄，两面光滑，没有铭文。嬴政接过来在指间转了一圈，放在掌心掂了掂——二两出头。按市价，够一户中人半年的嚼用。

是吕雉塞的，还是那个中年宦官自作主张的，不好说。但金饼在栗子里，栗子是赏赐，赏赐过了明路。有人查起来，这是太后给小皇帝买零嘴的体己。

嬴政把金饼搁在枕下，和玉佩、竹简挤在一起。枕头底下的东西越来越多了，睡觉的时候硌脑袋。

金饼在枕下躺了五天。

第六天，嬴政让张福去了一趟御膳房。

不是找管事赵喜的麻烦。是找另一个人——后厨烧灶的厨子老孙头。张福之前跑厨房还碗的时候，和老孙头搭过几句话。老孙头五十来岁，在灶上干了二十年，手上全是烫伤的疤，话不多，但有一个毛病：赌。

赌钱赌输了，欠了宫里一个管采买的小黄门六百钱。六百钱不多，但老孙头一个月的月钱才一百二。他己经拖了三个月，小黄门开始威胁要告到管事那里去。告了就是克扣宫物的罪名，轻则打板子，重则发配永巷。

张福去的时候带了那枚金饼。

他没有首接塞给老孙头。他蹲在灶房后面的柴垛旁边，等老孙头出来倒泔水。泔水桶搁在地上，张福递过去一块饼——从自己的份例里省下来的冷饼，掰成两半，一半给老孙头，一半自己啃。

两个宫里最底层的人，蹲在柴垛旁边分一块冷饼。

张福嚼了两口，开口了。

“你欠小黄门的钱，我替你还。”

老孙头停了嘴。泔水桶里的油腻味道飘过来，裹着隔夜剩菜的酸。

“凭什么？”

“不凭什么。”张福把饼咽下去，拿袖子擦了擦嘴，“我伺候的那位，心善。知道你的事，让我来问问。”

老孙头的眼珠子转了一下。宫里没有白给的好处，这个道理他活了五十年不需要别人教。

“你伺候的那位——”他的声音压得很低，低到嬴政如果在场也未必听得清，“少府的？内侍省的？”

张福摇了摇头。

老孙头的眼珠子又转了一下。他端起泔水桶，把剩下的汤水倒进阴沟里。汤水哗啦一声冲下去，在沟渠里打了个旋。

“要我做什么？”

“不做什么。”张福把那半块冷饼最后一口塞进嘴里，含含糊糊地说，“就是以后御膳房的事——谁来过，说过什么，管事的什么时候出门、见了什么人——你吃饭的时候顺耳听一听，隔三五天我来拿碗，你跟我说两句。”

老孙头蹲在阴沟边上，空桶搁在脚边。他低着头，看着阴沟里的泔水慢慢流远，油花子在水面上散开、聚拢、又散开。

“六百钱？”

“现钱。今天就给。”

老孙头站起来，拎起空桶。

“碗什么时候来拿？”

“后天巳时。”

老孙头拎着桶走了。走出三步，停了一下，回头看张福。张福蹲在柴垛旁边，袖子上沾了一片饼渣，正在拍。

“你伺候的那位，”老孙头的声音更低了，低到像是从喉咙底下硬挤出来的气，“是个什么人？”

张福拍完饼渣，站起来。

“一个吃不饱饭的人。”

老孙头的嘴唇动了一下，没再问。他转身走进了灶房的后门。门帘子是油布的，掀起来的时候带出一股子烟火气和锅底焦糊的味道。

张福在柴垛旁边蹲了一会儿。确认周围没有别的人，他从腰带的夹层里摸出那枚金饼，用一块碎布裹了，塞进柴垛第三排第五根柴的缝隙里。

老孙头知道怎么找。刚才分饼的时候，张福的脚尖在地上点了两下——三和五。宫里赌钱的人，对数字比谁都敏感。

张福回来复命的时候，嬴政正蹲在廊下看蚂蚁。

“办了？”

“办了。”

“他答应了？”

“答应了。”

嬴政用树枝把一只走散的蚂蚁拨回队列里。蚂蚁被拨了个跟头，在地上转了两圈，又找到了方向，跟上了大部队。

“他问你我是什么人了？”

张福停了一拍。

“奴婢说，是一个吃不饱饭的人。”

嬴政的树枝在地上顿了一下。然后他笑了——嘴角弯了弯，露出门牙间那条正在合拢的细缝。